La schizophrénie est un trouble psychotique chronique qui peut affecter la compréhension du monde de la personne atteinte et sa façon d’interagir avec les autres.

La schizophrénie est un trouble mental grave dont sont atteintes environ 24 millions de personnes, soit une sur 300, dans le monde.

La schizophrénie fait partie des psychoses, entraîne un handicap considérable et peut avoir des répercussions sur tous les domaines de la vie, y compris le fonctionnement personnel, familial, social, éducatif et professionnel.

La stigmatisation, les discriminations et les violations des droits humains des schizophrènes sont courantes.

Causes et facteurs de risque

La cause exacte de la schizophrénie est inconnue. Elle peut avoir pour origine une interaction entre des gènes et un certain nombre de facteurs environnementaux.

Des facteurs psychosociaux peuvent également influer sur la survenue et l’évolution de la schizophrénie. Une forte consommation de cannabis est associée à un risque élevé de schizophrénie.

Le risque de schizophrénie est plus élevé chez les personnes ayant des antécédents familiaux de ce trouble. Le développement de la schizophrénie peut résulter du mode de vie et des facteurs environnementaux, notamment les traumatismes prénataux ou périnataux, les traumatismes du début de la vie ou encore la consommation de substances chez les jeunes présentant une vulnérabilité génétique ou certains symptômes psychiatriques au départ.

Symptômes

La schizophrénie se caractérise par des troubles importants de la perception de la réalité et par des altérations du comportement liées :

• à un délire persistant : la personne croit fermement que quelque chose est vrai, malgré l’existence de preuves du contraire ;
• à des hallucinations persistantes : parfois, la personne entend, sent, voit, touche ou ressent des choses qui n’existent pas ;
• à une sensation d’influence, de contrôle ou de passivité : la personne est convaincue que ses sentiments, ses impulsions, ses actions ou ses pensées viennent de l’extérieur, lui sont imposés ou retirés par autrui, ou que ses pensées sont transmises à autrui ;
• à une désorganisation de la pensée, qui se manifeste souvent par un discours confus ou non pertinent ;
• à une désorganisation extrême du comportement, par exemple la personne semble se comporter bizarrement ou de façon absurde, ou a des réactions émotionnelles imprévisibles ou inadaptées qui l’empêchent d’avoir un comportement adéquat ;
• aux « symptômes négatifs » (appauvrissement marqué de l’expression orale, émoussement affectif, incapacité à éprouver de l’intérêt ou du plaisir et retrait social) ; et/ou
• agitation extrême ou ralentissement psychomoteur, adoption de postures inhabituelles.

Les personnes atteintes de schizophrénie éprouvent souvent des difficultés cognitives persistantes (au niveau de la mémoire, de l’attention et de la résolution de problèmes).

Au moins un tiers des personnes atteintes de schizophrénie connaissent une rémission complète des symptômes . Chez certaines autres, on observe une aggravation et une rémission périodiques des symptômes tout au long de la vie tandis que chez d’autres encore, les symptômes s’aggravent progressivement au fil du temps.